Le fonti di energia rinnovabile vengono generalmente classificate in due categorie principali:

• le fonti dirette, quelle che forniscono energia con l'aiuto di una tecnologia senza trasformazioni intermedie dal sole, dal vento,
• le fonti indirette, quelle che subiscono una trasformazione fisico/chimico/biologica intermedia e derivano principalmente da attività umane (biomasse, recupero termico, etc).

I programmi di intervento che la Provincia di Vicenza seguirà nei prossimi anni interessano le forme di energia rinnovabile di seguito brevemente descritte. La Provincia, inoltre, intende orientare parte della sua attività in materia di energia alla ricerca di finanziamenti ed al sostegno di iniziative e progetti di sperimentazione e ricerca in tema di energie rinnovabili prioritariamente con forme di partenariato e patrocinio.

In collaborazione con il CEV (Consorzio Energia Veneto) la Provincia ha avviato la realizzazione di 7 impianti fotovoltaici, della dimensione di 20 Kwp, presso altrettanti istituti scolastici provinciali e, successivamente, di altri 3. Tale iniziativa avrà un'importante ricaduta anche in termini didattici dal momento che, nelle scuole, verranno posizionati degli schermi che forniranno in continuo la produzione di energia, i dati caratteristici di funzionamento degli impianti e i benefici ambientali conseguiti. Inoltre, la formula adottata dalla Provincia per realizzare gli impianti, essendo riproducibile anche a scala domestica, funge come apripista e da esempio de seguire.

Sebbene poco votato per la produzione di energia eolica, il nostro territorio sarà comunque oggetto di iniziative in cui verranno realizzate soluzioni tecnologiche sperimentali, che aprono il campo ai cosiddetti impianti microeolici di modestissimo impatto ambientale e visivo, anche in zone a ventosità ridotta. A tal fine la Provincia eseguirà dei sondaggi anemometrici per monitorare il vento e valutare, così, il potenziale di energia eolica nel territorio ed installerà gli impianti microeolici sfruttando, per quanto possibile, le opportunità finanziarie che derivano dalla normativa.

Dal momento che l'idroelettrico è la forma più consolidata di produzione di energia rinnovabile e che, in molti casi, l'utilizzo delle portate idrauliche dei nostri fiumi per produrre tale tipo di energia assume livelli tali da compromettere gli equilibri ambientali, la Provincia si è posta l'obiettivo di approfondire le conoscenze scientifiche sui nostri corsi d'acqua. Una volta individuata la soglia di sfruttamento potenziale e definito il cosiddetto Deflusso Minimo Vitale (DMV) che garantisce la vita dei nostri fiumi si può passare , ove sussistano le condizioni e la sostenibilità finanziaria, alla promozione e all'attivazione di centrali idroelettriche nel territorio vicentino.

La geotermia è una forma di produzione di energia che utilizza pompe di calore abbinate a sonde geotermiche in profondità consentendo di riscaldare e raffreddare gli edifici. Questa tipologia di impianti, però, determina un potenziale rischio ambientale per le falde idriche sotterranee dal momento che la trivellazione dei pozzi compromette le barriere idrauliche naturali e induce il rischio di contatto tra l'acqua di falde profonde e quella di falde superficiali. Sotto questo aspetto la Provincia sta procedendo alla definizione di un regolamento specifico per coniugare l'importanza energetica del geotermico come fonte rinnovabile alla tutela delle risorse idriche sotterranee.

I sistemi di teleriscaldamento urbano rappresentano un'importante opportunità di uso razionale dell'energia ed un grande contributo per la riduzione dell'inquinamento nelle città. Qualora, poi, sia possibile recuperare il calore disperso dai processi produttivi degli impianti industriali limitrofi, il teleriscaldamento assume anche un valore aggiunto in termini ambientali; il calore industriale di scarto, infatti, richiede energia per la sua dispersione e non ha una temperatura adatta alla produzione mentre lo è per il riscaldamento delle abitazioni. La Provincia intende, quindi, promuovere la verifica della fattibilità di realizzazione di reti di riscaldamento con recupero di calore industriale nei contesti caratterizzati dalla presenza di residui termici di attività industriali in prossimità dei centri abitati.

Il risparmio energetico, la fonte di energia pulita più importante, negli usi finali, è conseguibile essenzialmente in due modi:

• migliorando l'efficienza delle utenze energetiche affinché soddisfino gli stessi fabbisogni ma con consumi energetici minori, migliorando, quindi, le prestazioni energetiche di pochi grandi centri di consumo o di molte piccole utenze,
• migliorando il comportamento degli utenti per ridurre gli sprechi, aumentando la sensibilità della popolazione verso il problema dei consumi energetici

In questo quadro, la Provincia si pone in modo ambientalmente responsabile, individuando modelli gestionali innovativi e realizzando interventi concreti che abbiano ricadute positive in termini di economie di gestione e che costituiscano un esempio di buona pratica nei confronti dell'opinione pubblica.

Gli studi più affermati ritengono che la quota più significativa di risparmi energetici per consumi elettrici si possa ottenere intervenendo sull'illuminazione; in questo campo, infatti, soluzioni impiantistiche alternative permettono di ottenere percentuali di risparmio energetico molto elevate, consentendo di rendere sostenibili gli investimenti anche per i grandi impianti del settore industriale e terziario. La Provincia intende dare corso ad un programma complessivo di miglioramento dell'efficienza degli impianti di illuminazione degli edifici provinciali e delle strade di propria competenza con l'obiettivo di ridurre del 50% l'attuale consumo di energia elettrica per l'illuminazione.

Per quanto riguarda il riscaldamento, la maggior causa, dopo il traffico, dell'inquinamento dell'aria, contenerne i consumi energetici consentirebbe di conseguire rilevanti economie di gestione e il miglioramento della qualità dell'ambiente in cui viviamo. La gestione integrata degli immobili provinciali con la soluzione del global service permetterà, nei prossimi anni, di rendere più efficiente il riscaldamento dei plessi scolastici e di acquisire l'indagine termografica di tutti gli edifici della Provincia. L'obiettivo ultimo, ora, è quello di estendere la diagnosi energetica alla totalità degli edifici in gestione, definire una programmazione pluriennale degli interventi di adeguamento e orientare la progettazione dei nuovi interventi edilizi a criteri di risparmio energetico.

Poiché informare e sensibilizzare la cittadinanza e gli operatori costituisce un punto fondamentale in tema di energia, la Provincia intende creare uno "Sportello Energia Provinciale" per fornire una serie di informazioni e di indicazioni in tema di risparmio energetico, energie rinnovabili, incentivi economici, normative, autorizzazioni, interventi eco-sostenibili, corsi di approfondimento ed eventi di divulgazione.

Parallelamente, si mira ad informare i cittadini sulle tecniche esistenti e sulle possibilità offerte a tutt'oggi in tema di produzione di energia da fonti rinnovabili dando attuazione ad un progetto costituito dalla realizzazione di un parco delle energie rinnovabili, in cui si coniuga la fruizione ludico creativa di un'area naturalistica alla presentazione delle soluzioni tecnologiche disponibili, con l'obiettivo di creare un'esposizione permanente di impianti funzionanti in un'area verde attrezzata aperta al pubblico utilizzo.

Infine, per quanto riguarda il risparmio energetico a livello domestico, si deve incrementare la sensibilizzazione verso l'energy management, ovvero la gestione complessiva e coordinata delle attività e delle funzioni delegate per ciò che riguarda gli aspetti dell'efficienza energetica e delle fonti rinnovabili. E' quindi di fondamentale importanza condividere le esperienze più avanzate al fine di aumentare la conoscenza degli strumenti e delle possibilità a disposizione e di favorire la diffusione di sistemi energetici meno inquinanti e meno dispendiosi. In quest'ottica la Provincia vuole promuovere iniziative di divulgazione rivolte, in particolare, agli enti pubblici per dare loro supporto in materia di energia e permettergli di cogliere tutte le opportunità che le attuali situazioni, normativa e di mercato, offrono.